伯沙撒王大宴群臣

1伯沙撒王為他的一千大臣大擺筵席，他和他們一同喝酒。 2伯沙撒喝酒歡暢的時候，下令把他先祖尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿裡掠取的金銀器皿拿來，好讓他和他的大臣、妻妾、妃嬪用這些器皿來喝酒。 3於是人把從耶路撒冷聖殿裡，就是　神的殿裡，掠來的金器皿拿來；王和他的大臣、妻妾、妃嬪就用這些器皿來喝酒。 4他們喝酒，讚美那些用金、銀、銅、鐵、木、石所做的神。

指頭在牆上寫字

5當時，忽然有人手的指頭出現，在王宮裡燈臺對面的粉牆上寫字；王看見了那隻正在寫字的手掌， 6就臉色大變，心意驚惶，兩腳無力，雙膝彼此相碰。 7王大聲呼叫，吩咐人把那些用法術的和迦勒底人，以及占星家都領進來；王對巴比倫的智慧人說：「誰能讀這文字，又能向我解釋它的意思，他必身穿紫袍，頸戴金鍊，在國中掌權，位列第三。」 8於是王所有的智慧人都進來，卻不能讀那文字，也不能把意思向王說明。 9伯沙撒王就非常驚惶，臉色大變；他的大臣也都不知所措。

太后舉薦但以理

10太后因王和他的大臣所說的話，就進入宴會的大廳，對王說：「願王萬歲！你的心意不要驚惶，也不要臉色大變。 11在你國中有一個人，他裡面有聖神的靈；你先祖在世的日子，發現這人有灼見，有聰明，有智慧，好像神的智慧一樣。你先祖尼布甲尼撒王，就是王的先祖，曾立他為術士、用法術的，以及迦勒底人和占星家的領袖。 12這都因為在這但以理裡面有美好的靈性，有知識，有聰明，能解夢，釋謎語，能解答難題；這人尼布甲尼撒王曾給他起名叫伯提沙撒。現在可以把但以理召來，他必能解釋牆上文字的意思。」

13於是但以理被帶到王面前，王問但以理說：「你就是我先王從猶大擄來的猶大人但以理嗎？ 14我聽說你裡面有神的靈，有灼見，有聰明，有高超的智慧。 15現在智慧人和用法術的都被帶到我面前了，我要他們讀這文字，把文字的意思向我說明，可是他們都不能解釋這文字的意思。 16我聽說你能解釋異夢，也能解答難題。現在你若能讀這文字，把它的意思向我說明，就必身穿紫袍，頸戴金鍊，在國中掌權，位列第三。」

但以理直言責王

17但以理在王面前回答說：「你的禮物可以歸你自己，你的賞賜可以歸給別人；我卻要為王讀這文字，也要把意思向王說明。 18王啊！至高的　神曾把國位、權勢、光榮和威嚴賜給你先祖尼布甲尼撒。 19因　神所賜給他的權勢，各國、各族和說各種語言的人，都在他面前戰兢恐懼；他要殺誰，就殺誰；要誰活著，誰就可以活著；要提升誰，就提升誰；要貶低誰，就貶低誰。 20但他心高氣傲、妄自尊大的時候，就從國位上被趕下來，他的尊榮也被奪去。 21他被趕逐，離開人群，他的心變如獸心，他和野驢同住，像牛一樣吃草，身體被天露滴濕；等到他承認至高的　神在世人的國中掌權，他喜歡誰，就立誰執掌國權。 22伯沙撒啊！你是他的子孫，你雖然知道這一切，你的心仍不謙卑， 23竟高抬自己，敵對天上的主，使人把他殿中的器皿拿到你面前來，你和你的大臣、妻妾、妃嬪用這些器皿喝酒；你又讚美那些不能看見、不能聽見、甚麼都不能知道，用金、銀、銅、鐵、木、石所做的神，卻沒有把榮耀歸給那手中有你的氣息，和那掌管你一切命途的　神。 24因此，有手從　神那裡伸出來，寫了這文字。

解釋牆上文字的意義

25「所寫的文字是：『彌尼，彌尼，提客勒，烏法珥新。』 26這文字的意思是這樣：『彌尼』就是　神已數算了你國度的年日，使國終止； 27『提客勒』就是你被稱在天平上，顯出你的缺欠； 28『毗勒斯』（「毗勒斯」即「烏法珥新」的單數式）就是你的國要分裂，歸給瑪代人和波斯人。」

29於是伯沙撒下令，人就把紫袍給但以理穿上，把金鍊戴在他的頸上，又宣告他在國中掌權，位列第三。

伯沙撒王被殺而亡國

30當夜，迦勒底人的王伯沙撒被殺。 31瑪代人大利烏奪取了迦勒底國；那時他六十二歲。（本節在《馬索拉抄本》為6:1）