巴比倫王攻陷耶路撒冷

1猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，把城圍困。 2主把猶大王約雅敬和神殿中的一部分器物交在尼布甲尼撒手裡，他就把這些器物帶到示拿地的神廟那裡，存放在廟中的寶庫裡。

但以理與三友被選入宮

3王吩咐他的太監長亞施毗拿說：「你要從以色列人中，把一些王室的後裔和貴族帶進來； 4這些年輕人必須沒有殘疾、英俊、足智多才、有高度學習能力、明察事理，而且他們必須有能力可以在王宮裡工作。你要教他們學習迦勒底的文學和語言。」 5王指定每日給他們一份御用的佳餚美酒；又教養他們三年。期滿以後，他們就侍立在王面前。 6他們中間有猶大人但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。 7太監長給他們起了新的名字，稱但以理為伯提沙撒，哈拿尼雅為沙得拉，米沙利為米煞，亞撒利雅為亞伯尼歌。

但以理決心不用王膳

8但以理決心不讓御用的佳餚美酒玷污自己，所以求太監長幫助他，使他不用玷污自己。 9於是　神使但以理在太監長面前得著恩惠和同情。 10只是太監長對但以理說：「我懼怕我主我王，他已指定了你們應用的飲食；如果他見到你們的面色比你們同歲的年輕人憔悴難看，你們就使我的頭在王面前保不住了。」 11後來但以理對太監長分派看管但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅的人說： 12「請你試試僕人十天，容我們只吃素菜、喝清水。 13然後，請你觀察我們的容貌，和那些享用王的佳餚的年輕人的容貌，就照著你觀察的結果，待你的僕人吧！」

吃素喝水健康更佳

14看管他們的人就允准他們的這個要求，試試他們十天。 15過了十天，見他們的容貌比所有享用王的佳餚的年輕人，更加俊美健壯。 16看管他們的人就撤去指定給他們享用的佳餚美酒，讓他們吃素菜。

主賜知識聰明出眾超群

17這四個年輕人在各種文字和學問上，　神都賜他們知識和聰明；但以理並且能明白一切異象和異夢。

18到了王吩咐帶所有年輕人進宮的日子，太監長就領他們到尼布甲尼撒王面前。 19王和他們談話，發現他們所有的人中，沒有一個比得上但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅的；他們四人就侍立在王面前。 20王考問他們一切智慧和聰明的事，就發現他們比全國所有的術士和用法術的更勝十倍。 21直到古列王元年，但以理還在。